理论上，中国有更好的办法来保护稀土资源。国土资源经济研究院主任干飞认为，出口配额涉及到国际贸易关系，但资源税跟环保门槛却不会有这样的担心，而且也是国际上通行的做法，完全有更好的办法来避免矿产品出口的这些国际贸易纠纷。

　　干飞表示，总体的思路是用资源税的方式来提高稀土行业的进入门槛，用环保评审的方式来限制低成本破坏环境的开采，“美国也有丰富的稀土资源，他们之所以没有开采就是因为环保限制，中低压锅炉管,以及由此带来的高成本”。

　　事实上，这也是国家有关部门采取的新思路。国土资源部一位官员告诉记者，当前政府采取的策略就是“争取时间”：希望WTO关于贸易纠纷的官司能够持续更长的时间，以便采用上述非行政手段尽早完成国内稀土行业的整合。

　　2011年2月份，环境保护部便发布了《稀土工业污染物排放标准》，自2011年10月开始实施，要求企业在2年内逐步达到相关标准，否则便强制退出。此后自4月份开始，环保部又组织了针对稀土企业环保的专项核查。

　　这项核查的成果随后被商务部运用，在对2012年稀土出口资质的申报中，商务部第一次采取了将企业申报出口资质与稀土企业环保核查的结果挂钩起来。未通过环保核查的企业将不会被批准出口资质。

　　资源税的调整也在进行，2011年3月，财政部、国家税务总局决定自当年4月1日起，统一调整稀土矿原矿资源税税额标准。在一些省区，中低压锅炉管,调整幅度最高可达百倍。

　　但相应的税收和核查措施能否取得成效尚存疑问。本报了解到，南方一些稀土资源省份由于技术手段的问题，对资源税的征收尚未正式开始。

　　国土资源经济研究院一位曾参与南方稀土资源税调研的人士告诉本报，等离子型稀土矿的开采有开采和分离工序融合的特点，采取浸矿的方式，其本身就可以算是分离工序的一部分，因此对于资源税的征收标准，“原矿”这个单位概念的定义就无章可循。

　　该人士称，加上税务部门缺乏矿业技术方面的专业知识，调整后涉及税款庞大，该项工作至今未能顺利进行，“很多时候税务部门无法操作”。

　　另一方面，各类炒作资金的进入，带来稀土价格的高企和市场的混乱。江西省稀土学会常务副秘书长孟庆江表示，某些状况是中国资源领域的普遍现象，非稀土行业独有，大环境不变的话，单独希望稀土行业做出表率能不能成功，我也不知道。干飞也表示，利用税收和环保的方式来改善国内稀土行业生态的思路没问题，但国内复杂情况使得政策执行的效果令人生疑。

　　留给中国的时间并不多，在WTO裁决结果出来不久后，针对中国稀土的诉讼可能会加速进行。

　　前述商务部专家表示，如果WTO裁决后中国不作出改变，原则上利益相关国有权利采取“贸易报复措施”，这是合法的，但显然现在大家并不愿意与中国这样一个贸易大国为敌，挑起“贸易战”。

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